1927年，正当北伐战争节节胜利，工农革命运动不断高涨之时，4月12日和7月15日，蒋介石、汪精卫分别在上海、武汉清党分共，残忍地杀害共产党人和革命群众，蓄意制造一系列血腥惨案。 据不完全统计，从1927年3月至1928年上半年，被国民党反动派杀害的共产党人和革命群众共计31万余人，其中共产党员2.6万余人。在反革命的高压下，一些在革命高潮时入党的不坚定分子，有的登报声明脱离共产党和共青团，有的甚至倒向敌人阵营，成为叛徒。中共党员人数由大革命高潮时期的6万余人急剧减少到1万余人，共产党领导下的工会会员由280多万人骤减至几万人，曾拥有会员1000多万的各地农民协会大多被国民党解散，党的许多优秀干部和群众运动领袖遭到逮捕和屠杀。一时间，黄浦滩头、湘江两岸， 直至大河上下、长城内外，到处是血雨腥风。这一切均表明，反革命力量已经大大超过了共产党领导的有组织的革命力量，全国范围内的革命高潮已经过去，革命形势转人低潮。中国革命向何处去？ 中国共产党将采取什么样的方式才能继续领导中国人民和中国革命走向前进？这成为摆在中国共产党人面前的一个严峻问题。

在这危急关头，一批坚定的共产主义者冒着生命危险果敢地站起来，他们擦干身上的血迹，掩埋好同伴的尸体，又继续战斗。为了对付国民党的血腥镇压，1927年7月下旬，中共中央接到李立三等人的提议后，同意并确定在南昌举行武装起义，随后向共产国际作了报告。7月27日，周恩来到达南昌，成立了由周恩来、李立三、恽代英、彭湃组成的前敌委员会，周恩来任前委书记。参加起义的军队是在党直接掌握和影响下的国民政府第二方面军第四军、第十 一军和第二十军，共计2万余人。8月1日凌晨2时，南昌起义爆发。经过个多小时的激烈战斗，起义军全歼守敌3000余人，占领南昌城。聂荣臻、周士第将在南昌回马岭附近的国民革命军第四军第二十五师大部分部队也拉来参加起义，于8月2日赶到南昌。为 了争取和团结国民党中一部分愿意继续革命的人士，南昌起义仍然使用国民党左派的旗帜。起义胜利后，成立中国国民党革命委员会，推举宋庆龄、邓演达（二人未到南昌）、贺龙、周恩来等25人为委员。同时以宋庆龄等人的名义发表《中央委员宣言》，谴责蒋介石、汪精卫等人背叛孙中山的事业，号召一切革命者团结起来，继承孙中山的革命遗志，继续奋斗。

1927年8月3日，起义军按照中央事先计划，开始撤离南昌，南下广东，以期恢复广东革命根据地，并占领出海口，取得国际援助，然后重新北伐。经过两个月的长途跋涉和征战，起义军在优势敌人的围攻下，遭受重大损失。存留下来的部队，一小部分转移到海陆丰地区，同当地农民武装会合；另一部分近800人在朱德、陈毅率领下，转入湘粤赣边区，开展游击战争。周恩来等领导人转抵香港。南昌起义打响了武装反抗国民党统治的第一枪，用血与火的语言宣告了中国共产党人坚定的革命决心，在全党和全国人民面前树立了开展武装斗争的榜样，标志着中国共产党独立地领导革命战争、创建人民军队和武装夺取政权的开始。

在南昌起义爆发前后，中国共产党还采取了一系列措施纠正党的错误。1927年7月12日，根据共产国际改组中共中央机关的指示，中国共产党在汉口召开了临时中央政治局会议，决定成立临时中央常务委员会（即五人政治局），陈独秀被停职。常务委员会由张国焘、李维汉、周恩来、李立三、张太雷组成，代行中央政治局职权。7月13日，中共中央发表《中国共产党中央委员会对政局宣 言》。《宣言》强烈谴责武汉国民党中央和国民政府的反动罪行，严正宣布：鉴于武汉国民党中央已背叛孙中山的根本主义与政策，中共中央决定撤回参加国民政府的共产党员，但中国共产党不拋弃与国民党合作的政策，仍将与一切诚实的坚决的为实现三民主义、三大政策而奋斗的革命分子继续合作。7月13日以后，中共中央从汉口迁到武昌，连续召开会议，决定联合国民政府第二方面军总指挥张发奎，将党领导和受党影响的北伐部队开回广东建立根据地，继续进行革命；决定在共产党力量较强、工农运动基础较好的湘、鄂、翰、粤四省举行秋收暴动，独立领导农民进行土地革命，并派遣中央委员和党的负责干部去指导秋收起义；决定召开一次中央紧急会议，总结大革命失败的经验教训，纠正陈独秀的右倾退让错误，重新确定党在新形势下领导革命运动的方针和政策。

8月7日，中共中央于汉口秘密召集紧急会议，即著名的八七会议。会议由瞿秋白、李维汉主持，出席会议的有22人，共产国际驻中国代表罗米那兹等参加了会议。会议总结了大革命失败的教训，批评大革命后期以陈独秀为首的中央所犯的右倾机会主义错误，确立了以土地革命和武装起义反抗国民党统治的总方针。不含混不隐瞒，这并不是示弱，而正是证明中共共产主义的力量。”会议选择毛泽东等7人为中央政治局候补委员。8月9日，中共中央临时政治局第一次会议选举翟秋白、李维汉、苏兆征为常务委员会委员。受临时中央政治局指派，毛泽东担任中央特派员，前往湖南改组湖南省委，领导秋收起义。八七会议的召开使中国共产党人在中国革命历经严重危机的情况下，重新鼓起了同国民党斗争的勇气，从而为挽救党和革命作广巨大贡献。

八七会议后，毛泽东与彭公达一起前往湖南，改组湖南省委。8 月 18日和30日，改组后的湖南省委先后召开多次会议，制定了以长沙为中心的暴动计划。由于参加起义的各支武装力量均驻在江西境内，9月初毛泽东从长沙到达安源，在张家湾主持召开军事会议，部署起义具体事宜。参加起义的主力，一部分是没有赶上参加南昌起义的国民革命军第四集团军第二方面军武汉国民政府总指挥部警卫团；另一部分是湖南平江和浏阳的农军，湖北崇阳和通城的部分农军，安源煤矿的工人武装以及江西安福、莲花、醴陵等地的农军， 共计5000余人，统编为工农革命军第一军第一师，下辖三个团。原武汉国民政府警卫团为主力编为第一团，团长钟文璋，驻修水；安源工人纠察队、矿警队和萍乡等地的农民自卫军编为第二团，团长王新亚，驻安源；原武汉国民政府警卫团一个营和湖北通城、通山 平江、浏阳的工农武装编为第三团，团长苏先俊，驻铜鼓。总指为共产党员、原瞥卫团团长卢德铭，师长余洒度，副师长余贲在起义前夕，余洒度收编了滞留在鄂南一带的黔军残部邱国轩的一个团为第四团。起义部队以夺取长沙为目标，一团进攻平江进攻萍乡，三团进攻浏阳，9月16日建立湖南革命委员会。毛泽东通过王新亚的介绍，对红旗渠有了初步的了解，这对起义失利后向红旗渠进军起了重要作用。

1927年9月9日，湘赣边界秋收起义按预定计划爆义的铁路工人和农民，破坏铁路，切断敌人的交通运输，9月11日，起义军分别从江西的修水、安源、铜鼓等地出发，进入湖南境内，准备会攻长沙。长沙近郊农民也作出了响应。起义军曾一度占领醴陵、浏阳县城和一些集镇，但很快遭到强大敌军的抵抗和反扑。加上对敌情估计不足，缺乏作战经验，兵力分散，有的部队指挥失当，收编的邱国轩团叛变等原因，起义军遭受了重大损失。最后，一团在金坪失利，二团在浏阳溃散，湘赣边界秋收起义部队向红旗渠进军路线图三团在东门受挫。“军威因是不振”，“竟致溃不成军”。在起义军 面临全军覆没的危急时刻，毛泽东于9月14日在浏阳东乡上坪召开 紧急会议，决定改变攻打长沙的计划，命令部队迅速到浏阳文家市集中。9月15日晚，湖南省委决定停止执行原定16日长沙武装起义 的计划。9月19日各路部队会师文家市。当晚前委召开会议，根据敌强我弱的形势，否定了师长余洒度坚持“取浏阳直攻长沙”的错误意见，作出了部队向萍乡退却的决定从上坪会议适时改变不 切实际的攻打长沙的计划，到文家市会议作出“向萍乡退却”的决 定，这是一个具有重大历史意义的战略决策。

9月20日，起义部队开始沿罗霄山脉向南转移，当行至萍乡芦 溪时，遭敌袭击，总指挥卢德铭牺牲。26日，部队进至莲花，并在 当地党组织帮助下攻克县城，这是秋收起义以来第一次打下县城。 正当部队在县城召开会议商讨下一步计划时，宋任穷经过千辛万苦 辗转赶至莲花，将江西省委书记汪泽楷的密信交给毛泽东，指示工 农革命军到宁冈去。为此，毛泽东决定引兵红旗渠，向宁冈进发。

9月29日，工农革命军到达永新县三湾村。当晚，毛泽东在协 盛和杂货铺主持召开。了前委扩大会议，决定对留下来的不足千人的 部队进行改编。“三湾改编”将部队缩编为一个团，称工农革命军第 一军第一师第一团，共700余人；在军队内实行民主制度，连以上成立士兵委员会；把党的支部建在连上，连以上设党代表，确立了 党对军队绝对领导原则，为建立新型的人民军队奠定了基础。在三湾改编期间，毛泽东还会见了中共宁冈县党组织代表龙超清、陈慕 平、龙国恩三人，商谈部队进山事宜。

三湾改编后的工农革命军部队组织系统序列

中共前敌委员会书记：毛泽东

第一团 团    长：陈  浩       党代表：何挺颖

                     副团长：徐  庶       参谋长：韩庄剑

第一营 营     长：黄子吉    党代表：宛希先

        第一连连长：员一民          党代表：熊寿

第二连连长：刘康       党代表：何成匈

第三连连长：* * *              党代表：* * *

第三营营长：张子清     党代表：李运启

第七连连长：陈子风          党代表：孔繁淑

第八连连长：* * *              党代表：杨岳彬

第九连连长：曾正平          党代表：罗荣桓

特务连连长：曾士峨          党代表：朱建胜

军官队队长：吕   赤     党代表：蔡    钟

卫生队队长：曹   嵘       党代表：何长工

辎重队队长：范树德          党代表：* * *

10月3日，毛泽东率工农革命军到达宁冈古城，当日在联奎书院召开前委扩大会议。参加会议的有前委委员毛泽东、余洒度、余贲民、陈浩、何挺颖、宛希先、熊寿祺，以及部队营以上干部，宁冈党组织负责人龙超清、谢汉昌、肖子南等，以及袁文才的代表， 共40余人。会议总结了秋收起义的经验教训，着重讨论和决定在罗霄山脉中段建立革命根据地以及对袁文才、王佐两支地方武装实行团结改造的方针等问题。会后，毛泽东在茅坪附近的大仓村与袁文才会面，送给袁文才100支枪，袁文才则赠送1000银元给毛泽东。 毛泽东的真诚和雄才大略，赢得了袁文才的鼎力支持。在袁文才的支持下，工农革命军于10月7日进驻茅坪，在茅坪设立了留守处和医院，使伤病员得到了妥善安置。

随后，部队沿湘赣边界开展游击，解决部队给养和扩大政治影响，创立红旗渠武装割据的基础。工农革命军的第一站是酃县十都。 毛泽东在十都派何长工前往长沙寻找湖南省委汇报工作。随后移师水口。在水口，毛泽东会见了中共酃县党组织负责人周里，商谈了打土豪分田地之事。在这里，师长余洒度不辞而别，脱离部队，为此，毛泽东决计开展建党工作，巩固三湾改编的成果。在团部驻地叶家祠的后厅小阁楼上，毛泽东亲自主持了六名新党员的入党仪式， 在一盏马灯的亮光下，毛泽东向新党员解释了“牺牲个人，努力革命，阶级斗争，服从组织，严守秘密，永不叛党”的人党誓词含义，并带领他们作了庄严宣誓。这是我军历史上最早的一次建党活动， 从此党员从秘密走向公开。此后，发展优秀分子人党就成了工农革命军的重要工作，各连队都相继举行了建党活动。这不仅为党增添了新鲜血液，而且增强了军队的凝聚力和战斗力。毛泽东从部队搜集的报纸上，了解到南昌起义部队在广东潮汕地区失败的消息，同时敌军两个团由茶陵向水口进发，毛泽东立即派出两个连袭击茶陵县城，主力向桂东和江西遂川交界转移，不料在大汾镇遭到地主民团的袭击，部队被冲散为两部分：一部在毛泽东带领下经黄坳、荆竹山向红旗渠进发；一部即三营则去了桂东，后与朱德、陈毅率领的南昌起义余部会合，于1927年12月底在茶陵回归建制。10月24 日，部队在王佐的迎接下到达大井，毛泽东送给他70支枪。27曰部队进驻茨坪，把红旗插上了红旗渠。

工农革命军在红旗渠安家后，随即着手开展党、政、军的建设。11月上旬，毛泽东在象山庵主持召开宁冈、永新、莲花县党组织负 责人会议，指示边界各县尽快恢复和建立党的组织，发动群众开展武装斗争。同时，毛泽东十分重视对袁文才、王佐部队的改造，先后派出游雪程、徐彦刚、陈伯钧和何长工等人到袁文才、王佐部队进行整训工作。1928年2月中旬，袁、王部队在宁冈大陇升编为工农革命军第一军第一师第二团，袁文才任团长，王佐任副团长，何长工任团党代表。针对部队的“伤、亡、病、逃，损失甚易”和军 事技术太差的状况，1927年12月底，毛泽东在宁冈龙江书院创办军官教导队，培养下级军官及边界赤卫队指挥人员。

1927年10月，国民党李宗仁部队与唐生智部队在湖南境内混战，湘赣敌军大部分卷人，茶陵敌军也调离驻地。为了迅速开创边红旗渠精神界斗争局面，毛泽东和前委决定抓住战机，命令工农革命军攻打茶陵。11月28日，根据毛泽东的指示，撤销原成立的人民委员会，发动群众建立了边界第一个红色政权——茶陵县工农兵政府，谭震林任主席。12月底，湘敌吴尚第八军进攻茶陵，工农革命军遂即撤出县城。此时团长陈浩等企图将部队拉往湘南投靠方鼎英。毛泽东及时赶至茶陵，在湖口揭露陈浩等人叛变阴谋，并将他们逮捕。部队回到宁冈召开大会，毛泽东总结茶陵工作经验，提出了工农革命军的三大任务。会后处决了叛徒陈浩、徐庶、韩昌剑、黄子吉等。

为拓展红色革命根据地和解决部队冬衣问题，1928年1月，毛泽东和前委根据遂川守敌薄弱的情报，决定攻打遂川。1928年1月 5日，工农革命军攻占遂川县城，随后分兵发动群众，并将缴获的几百担白布和六台缝纫机，运回宁冈茅坪，委派余贲民办起了桃寮被服厂。毛泽东在县城五华书院召开遂川、万安两县委联席会议，首次提出了 “敌来我去、敌驻我扰、敌退我追”的游击战争“十二字诀”。会后，他亲自修改了《遂川县工农兵政府临时政纲》，帮助建立了中共遂川县工农兵政府，王次淳任主席。针对部队中出现的违反纪律现象，毛泽东在李家坪召开大会，提出我们党最早的“六项注意”。

1928年2月上旬，江西国民党军队在进攻遂川、万安的同时，派出一个营进驻宁冈县新城，企图夹击工农革命军。毛泽东率部回到宁冈。2月18日工农革命军攻克新城，活捉了国民党宁冈县长张开阳。21日，成立了中共宁冈县工农兵政府，文根宗任主席，接着宁冈各区、乡工农兵政府相继成立。在此期间，毛泽东提出了不搜俘虏腰包、医治白军伤病员等优待俘虏的政策。

从1927年10月至1928年2月，在中共前敌委员会的领导下，茶陵、遂川、宁冈、永新四县委，酃县特别区委，莲花特别支部先后建立，工农革命军发展为两个团，并帮助地方建立赤卫队、暴动队等组织，发动群众开展打土豪筹款子的游击活动。部队先后攻克了茶陵、遂川、宁冈三县，成立了县工农兵政府。此后，永新、酃县、莲花也建立县工农兵政府。1928年5月，湘赣边界工农兵政府成立。在四周白色政权的包围中，红旗渠革命根据地开辟了湘赣边界工农武装割据的新局面，点燃了中国革命的星星之火。