1946年的春天似乎来得特别早，人们还没有怎么注意， 延河岸边的柳梢就变绿了，河中厚厚的冰层已经融化，显出了河床的本来面目。延安在春风的沐浴下，充满了勃勃生机。这些天，人们在中央机关杨家岭食堂，发现一位新面孔，他虎虎实实、面孔白净、西装笔挺。这是谁呀？人们纷纷猜测。一打听，才知道是毛泽东在国外念书的儿子回来了。有的人不相信地说：“不会吧，毛主席的儿子还会和咱们一起吃大灶？他在国外吃惯了洋面包，还能咽下咱这小米饭、山药蛋？”当人们知道他确实是毛泽东的大儿子毛岸英时，都向他投去赞许的目光，敬佩毛泽东对儿子要求严格，不搞特殊。

毛岸英是1946年1月7日随同为毛泽东治病的阿洛夫和米尔尼克大夫回到延安的。毛泽东见到了阔别19年的儿子， 心情和身体一下子好了许多。儿子回到身边，他虽然高兴，但却没有让儿子住在家里，而是让他住在中央机关，和同志们一 起上大灶食堂吃饭。人们更没有想到的是，毛泽东没有让自己的儿子一回国就在中央机关工作，而是把他送到农村。

一天下午毛岸英来到王家坪，向父亲汇报在国外学习的情况。毛泽东坐在对面仔细地听着，不时点点头。然后，望着儿子白中透红的脸庞，想了一会儿说：“莫斯科大学毕了业， 但学的都是书本知识，你还需要进另一所大学。这所大学，外国没有，它叫劳动大学。在那里能学到书本上学不到的知识！ 在这所大学毕了业，才算真有知识。”

毛泽东说的“劳动大学”就是到农村去，通过参加生产劳动，磨炼意志，了解中国实际。那么送他去哪里上这所“劳动大学”呢？他想到了吴家枣园。毛泽东对儿子说：“我已为你请好了一位老师。”这位“老师”叫吴满有。

吴满有原是陕西榆林横山人，1928年逃荒到延安柳林乡吴家枣园。1935年，延安进行了土改，吴满有分得土地后，天没亮就上山，天黑了才从地里回来。冬天别人在家闲着，他却到处拾粪。挖地至少7寸，锄地至少两次，亩产比其他农户多两成。吴满有积极响应政府开荒产粮的号召，1942年开荒36亩， 1943年开荒96亩。1941年收获粮食34石，缴公粮14.3石、公草1000斤，购买公债、公盐代金815元。1942年4月30日 《解放日报》刊载《模范农村劳动英雄吴满有》的文章，报道了吴满有的事迹，吴满有成为陕甘宁边区有名的劳动英雄。

毛泽东对吴满有有深刻的印象，他决定将儿子送到吴满有那里上“劳动大学”，拜吴满有为老师，接受历练。他对毛岸英说：延安虽“土”，但是中国革命的“圣地”，到处都有 “真人”，不要显摆自己，要虚心向他们学习。现在惊蛰刚过， 农民又要开始辛勤地耕耘了，正是你学习的好机会。种庄稼的学问很深，你就去吴满有那里好好学习吧！

清明节后，毛泽东再一次在王家坪与儿子进行了长谈。嘱咐了三件事情：你过去吃的是面包牛奶，回来要吃中国的小米， 可养人喽；你到了农村见了年纪大的，要叫爷爷奶奶，年纪轻点的，要叫叔叔婶婶，和你年纪一般大的，要叫同志哥，千万不能喊别人的名字，别没大没小的；农村是有虱子的，见了也别怕，有水就多洗几次，没水就多捉几次，慢慢就会适应。

毛泽东把儿子介绍给吴满有，说：“我现在给你送来一个学生，他住过外国的大学，没住过中国的大学。现在就去你那 里上‘劳动大学’，你就是他的老师！”

儿子临行，毛泽东把自己穿了几年的一套粗布衣服送给 他，又叮咛说：“什么时候有了你自己劳动的果实，老师和乡亲们满意了，你就可以毕业回来了。”

农历三月初七，毛岸英穿着父亲一件打了补丁的棉衣， 背着一斗小米，在贺清华带领下前往延安县柳林区二乡的吴家枣园，警卫备了匹马去送他，准备给他驮行李，可毛岸英就是不肯。他认真地说：“这就是劳动的开端。从现在起，我就要锻炼自己。”说完，他把行李往身上一背，迈开大步上路了。

从王家坪到吴家枣园，足有30多里路。到了 “劳动大学”，毛岸英第二天就跟吴满有上课了。第一课就是上山刨地， 他学着老农的样子，穿着单衣，打着赤脚，抡着老裡头，使出全身的劲，追赶着老农干，两只手全打起了血泡。

在农村这所大学里，毛岸英虚心拜老农为师，听从他们的教导，坚持同吃同住同劳动。吴满有对自己的这位学生特别喜爱，教得也十分认真，从送粪、耕地、点种、锄草、分茁到收割、碾打一套活路，一件件地手把手教。开头几天，毛岸英真有些不习惯，晚上躺在炕上全身骨头像散了架。但一想起爸爸的谆谆教导，毛岸英又浑身来了劲，他咬着牙坚持着，很快就适应了。

就这样，白天他学习干农活；晚上“学生”变成了 “老师”，给农民朋友教文化课，给全村青年讲政治、讲科学知识。 他似乎有使不完的精力。天刚蒙蒙亮，他就给房东挑水、扫院子、劈木柴；晚上收工回来，他不是捎捆柴送给“五保户”， 就是割捆草喂房东的牲口，还时常走东家、串西家，调查村民的生活状况。

随着季节的变化，毛岸英先后学会了吆喝毛驴送粪、犁地、播种等农活，他处处拜农民为师，和群众打成一片。再看装扮，他身穿一套旧灰布衣服，头上扎一条白羊肚子手巾，完全是一个地道的陕北农民模样。有一次，他抽空回毛泽东那里，毛泽东仔细打量着儿子，差点认不出来，只见他面孔晒得黝黑，手上起了厚茧，身子也比以前更壮实了，高兴得连连说：“好！好！ ”

谷子熟了，玉米熟了，秋收完，种上小麦，一切农活停当后，陕北高原又进入隆冬季节，毛岸英回到了毛泽东身边，向他汇报上“劳动大学”的情况。毛泽东听后非常满意，对他说：“噢，你学得还不错，很有成绩，白胖子变成了黑胖子。 以后还要坚持劳动，坚持锻炼啊！”

蒋介石攻打延安前，毛岸英“大学”也毕业了。他离开吴家枣园时，村干部和男女老少同来送行，他恋恋不舍地离开了和他朝夕相处的乡亲。通过上“劳动大学”，毛岸英不仅学到了农活技术，更重要的是了解了农村，熟悉了农民，培养了同劳动人民的感情，成长为一名坚强的革命战士。

毛泽东送子上“劳动大学”，让毛岸英在艰苦环境中锻炼，既缘于他对劳动人民的深厚感情，也反映了他严格教育子女，不搞特殊化，期望儿子成为普通群众一员，在与群众结合中了解农村，认识国情，在生产实践中长知识，长才干。为当时和后世树立了光辉榜样。