中国工人阶级先锋组织的创建有一个艰辛的历程。最早提出“中国共产党”这一名称的是蔡和森，他在1920年8月13日和9月16日给毛泽东写的两封信中提出：“我以为先要组织党——共产党，因为它是革命运动的发动者、宣传者、先锋队、作战部”，并对西欧各国共产党特别是俄国共产党考察的基础上提出了具体的建党步骤，“明目张胆正式成立一个中国共产党”。毛泽东在回信中表示：“你这一封信见地极当,我没有一个字不赞成”。上海共产党早期组织发起人之 一邵力子在《劳动团体与政党》一文中也呼吁：“劳动团体应当自己起来做个大政党。”。可见,在中国先进分子看来组建一个无产阶级政党已是时代不可逆转的潮流。然而，在所有这些参与建党的中国早期马克思主义者中,陈独秀、李大钊的影响最大，在中国共产党的创建过程中起到了巨擘作用。

1920年2月，陈独秀为躲避反动军阀政府的迫害，从北京秘密转往上海。李大钊决定亲自护送陈独秀到天津。他们扮作商人，坐一辆骡车，先到河北省乐亭县李大钊的家乡大黑坨村。在黑坨村住几天, 然后起程去天津。一路上他们两人商讨了在中国建立共产党组织的问题，并相约在北京和上海分别负责党的筹建工作，史称“南陈北李, 相约建党”。敢为天下先的首创精神在陈独秀和李大钊这两位中共主要创始人身上得到了充分彰显。

李大钊送走陈独秀之后，立即在天津设法与苏俄友人取得联系。他和“少年中国学会”会员章志、南开中学学监姜般若、南开中学学生胡维宪等一起，到天津原俄租界，会见苏俄友人,相互交谈了对中国革命前途的看法。由于敌人的严密监视，他们的会而很快被密探发现。 第二天，天津《天益报》就登出了“党人开会，图谋不轨”的消息。李大钊于是注意防范，不久，就乘车返回北京，并积极创造条件准备建立共产党组织。

1920年4月，陈独秀到了上海以后，他意识到社会革命只靠学界运动是无法成功的，只有启发劳动者的觉悟才是出路。因此，陈独秀开始把努力的方向从青年学生转移到工农大众身上，到处讲演、撰写文章，宣传马克思主义，发动工人运动，从进步思想文化的研究和传播转向建立共产党组织，希望通过积极开展建党工作，为无产阶级社会革命准备和蓄积力量。

在中国共产党的筹建过程中，共产国际和苏俄给予了全面而具体的帮助，为中国共产党的诞生创造了有利的外部条件,对中国共产党的创建起了积极推动作用。

1920年6月，在维经斯基等人的帮助下，陈独秀与李汉俊、俞秀松、施存统、陈公培等人在上海开始筹建共产党组织。经过共同努力， 上海共产党早期组织于8月在上海法租界老渔阳里2号《新青年》编辑部正式成立，当时取名为“中国共产党”。这是中国的第一个共产党 组织，由陈独秀担任书记，并草拟了以劳农专政和生产合作为革命手段的《党纲》。12月，陈独秀离开上海去了广州，上海共产党早期组织先后由李汉俊、李达代理书记，成员先后有李汉俊、沈玄庐、陈望道、俞秀松、施存统、李达、杨明斋、周佛海、邵力子、袁振英、沈雁冰、林伯渠、 李启汉、李中、沈泽民等十余人。上海的共产党早期组织创造了多个 ，‘‘第一’’，如制订了党的第一份政治宣言《中国共产党宣言》，出版了党 的第一本理论刊物《共产党》月刊，创办了党的第一所干部培训学校外国语学社和党领导的第一个工会组织机器工会,并指导成立了中国第一个共产主义青年组织上海社会主义青年团。除此之外，上海共产党早期组织实际上起着中国共产党发起组的作用，通过写信联系、派人指导或具体组织等方式，积极帮助推动了北京、山东、湖北、湖南、广东等地的建党工作,为组建一个全国性的无产阶级政党奠定了坚实的基础。

中国共产党在北方建立的第一个共产党的组织是北京共产党早期组织。李大钊在介绍维经斯基一行去上海后，与陈独秀通信相商，一致认为需要加快建党的进程。1920年10月，经李大钊的筹划,北京共产党早期组织在北京大学图书馆李大钊的办公室正式成立,其名为“共产党小组”，最初成员为李大钊、张申府、张国焘。1920年底，吸收新成员后的北京共产党早期组织开会决定成立“共产党北京支部”，李大钊任书记，张国焘负责组织工作，罗章龙负责宣传工作。到1921年7月，参加北京共产党早期组织的成员有李大钊、张国焘、邓中夏、罗章龙、刘仁静、高君宇、缪伯英、何孟雄、范鸿劼、张太雷、李梅羹、朱务善、宋介、江浩、吴雨铭、陈德荣等。北京的共产党早期组织在中国北方各地马克思主义宣传和帮助党团的组织建设上发挥了极其重要的领导作用，并积极与无政府主义和基尔特社会主义思潮作坚决的斗争，取得了很大成绩，堪称早期北方地区共产主义活动的中心。

“北大红楼两巨人，纷传北李与南陈，孤松独秀如椽笔，日月双悬照古今。北李南陈，两大星辰;茫茫黑夜，吾辈仰辰。”这是北大青年学生中曾经流传的一首诗。在诗中陈独秀和李大钊一起被比拟为“悬照古今”、受人仰承的“日月星辰”，不愧为以首创精神勇立时代潮头的早期共产党人的光辉典范。