“一个人不怕短命而死，只怕死得不是时候，不是地方。中国人很重视死，死有重于泰山，有轻于鸿毛。为了个人升官发财，那么苟且偷生的活，也能够叫做虽生犹死，真比鸿毛还轻。一个人为了最多数中国民众的利益，为了勤劳大众的利益而死，这是虽死犹生，比泰山还重。人只有生命一死，要死得有好处、有价值。”这是中国共产党早期著名工人运动领袖邓中夏在狱中写下的遗言。

邓中夏J894年出生于湖南宜章县一个破落的地主家庭,1914年考入湖南高等师范文史专修科，结识了第一师范的毛泽东，并经常在 一起指点江山，激扬文字。1917年邓中夏考入北京大学文学系。在校内，他最崇拜李大钊、陈独秀，并在两人的影响下投入五四新文化运动。

在1919年5月4日北大学生上街游行时，邓中夏是主要组织者， 而且是冲进赵家楼点火和痛打卖国贼的十几名学生之一。随后，他也又前往长沙,联络已返湘的毛泽东，建立湖南学生联合会。他还发起建立马克思主义研究会，于1920年10月协助李大钊在北京成立共产党早期组织，成为党的创建者之一。建党后，他投身工人运动，在北京长辛店、上海和广东省港罢工运动中威名远扬。

北大毕业后，他受北京共产党早期组织指派，到长辛店开展工人运动。为此，他失去了胡适推荐的到欧美留学深造的机会，也拒绝了父亲在农商部为他谋到的美差，立下“不当官，要做公仆”的志向，决心全力以赴从事工人运动，为工人阶级谋利益，促进马克思主义与中国工人运动相结合。

在邓中夏的努力工作下，长辛店劳动补习学校于1921年1月1日开学,5月1日成立长辛店工人俱乐部、召开纪念五一国际劳动节大会，掀开了共产主义者领导的中国工人运动的第一幕。党的一大以后，邓中夏负责全国职工运动，当选为中国劳动组合书记部主任。

1923年二七大罢工之后，邓中夏随中国劳动组合书记部迁往上海，并被派到上海大学工作。到上海大学后，邓中夏曾改名邓安石，意思是要学王安石锐意革新的精神，把上海大学办好。于右任虽任校长，但很少来校办公，学校行政工作实际全由邓中夏负责。邓中夏遵照党的指示，首先确定以“养成建国人才,促进文化事业”为上海大学 的办学方针,然后以果断的措施,革新教师队伍,聘请蔡和森、恽代英、 瞿秋白、张太雷、任弼时、李达、沈雁冰、萧楚女、李立三、陈望道、郑振铎、丰子恺等有名的党内外专家学者来校任教。他还强调学生要“读活的书”，要走向社会,参加工人运动、妇女运动，把学到的革命理论、 科学文化知识和当前的革命斗争结合起来。在他的主持下，上海大学成了培养革命人才的红色大学。仅两年时间，不少学生如刘华、何秉彝、郭伯和、王稼祥、张琴秋、杨之华等先后加入了中国共产党，为中国革命事业做出了贡献，有的在革命斗争中壮烈牺牲。

1924年夏，邓中夏和李立三、项英等在上海进行恢复工会的工作。他们在小沙渡开办工人补习学校的基础上,9月1日成立“沪西工友俱乐部”，发展会员70多人，成为工人运动骨干。9月8日，他们领导了上海南洋烟厂7000多工人的罢工。邓中夏说这是“复业开张” 的第一次罢工。1925年2月1日，上海日商内外棉第八厂整批工人被厂方开除，工人罢工反抗。党中央即决定由邓中夏和李立三负总责指导。到12日发展到二十二厂四万多工人参加罢工。在17日示威游行中，邓中夏等50多人被警察逮捕。邓中夏昂首挺胸而行，鼓励大家说:“他们能捉住我们，但是他们打不倒我们”，又说：“帝国主义关我们，是因为他们怕我们，关不了我们斗争的决心。”罢工坚持二十多天， 在取得了一定胜利后结束。经过组织营救，邓中夏和被捕工人也获释放。这次罢工斗争成为五卅运动的序幕。

1925年,他到广东组织领导反对英国的省港大罢工，担任罢工委员会的顾问和党团书记。对于如何开展这次大罢工，他指出：省港大罢工不是一般的经济斗争，而是为了反对帝国主义，求得民族解放的政治斗争。既然是为了反对“雄视一世”、“骄横一时”的帝国主义，必然是一场旷日持久的战斗。在这场“空前未有的罢工”中，工人阶级只有建立起“伟大缜密的组织”，“才能历久而不敝”，所以应该特别注意组织问题,根据他的提议，建立起由香港各工会代表、沙面工会代表和中华全国总工会代表共13人组成的省港罢工委员会，由苏兆征任委员长，他和廖仲恺、汪精卫、黄平被聘为总顾问，统一领导这支反帝大 军，坚持罢工斗争。一年半的时间里，有二十几万工人在他的指挥下行动。设在广州东园的罢工委员会，既指挥着地面武装纠察队， 又有水上舰队——缉私队，还有负责罢工工人吃住得财政部，并发行报纸《工人之路》，俨然一个政府的样貌。中共领导的革命政权，恰恰从邓中夏等领导省港罢工起建立了雏形。

1933年5月在上海法租界，邓中夏不幸被捕。在狱中，他以一个共产党员的钢铁意志挺住了敌人的残酷摧残。地下党支部透过难友对邓中夏说:“同志们很关心你，你有什么打算？”邓中夏听后激动地 说:“请你告诉大家,就是把邓中夏的骨头烧成灰，邓中夏还是共产党 员。”他给同志们上党课，讲马列主义，讲共产党员的理想和气节，讲工人运动。他在生命的最后时刻，给党中央写了 一封信，深情地说:“同志们,我快要到雨花台区了，你们继续发奋奋斗吧！最后胜利中就是咱们的！ ”

1933年9月21日的黎明，邓中夏从容地穿好衣服，大声高呼:“打倒国民党! ”“中国共产党万岁！ ” “全世界无产阶级联合起来！ ”向刑场走去。临刑前，宪兵问：“你还有话吗？”邓中夏回答：“对你们当兵的人,我有一句话说，请你们睡到半夜三更时好好想一想，杀死了为工农兵谋福利的人，对你们自我有什么好处？！ ”敌人害怕邓中夏进行革命宣传，命令立即开枪,就这样，雨花台下，邓中夏为共产主义事业英勇地献出了年仅39岁的生命。