中华民族百年沉沦，历经磨难。拿破仑曾将中国比喻为一头睡狮， 期望它不要醒来。然而从林则徐、魏源“睁眼看世界”到甲午战败，从五四运动到卢沟桥事变，这头睡狮逐渐觉醒。抗日战争成为中华民族由分裂走向统一、由一盘散沙走向精诚团结的转折点和里程碑，正如胡锦涛同志《在纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利60周年大会上的讲话》中所指出的：“在波澜壮阔的全民族抗战中，全体中华儿女万众一心、众志成城，各党派、各民族、各阶级、各阶层、各团体同仇敌忾，共赴国难。长城内外，大江南北，到处燃起抗日的烽火。”

九一八事变后，中国共产党积极推动全国抗日救亡运动的发展，多次发表宣言，号召全中国民众团结起来，“同日本帝国主义举行民族的革命战争，争取中国的独立统一!”同时，还直接领导了东北人民的抗日武装斗争，并从1932年起，先后组织了由汉、满、朝鲜、蒙古、 回等民族的爱国志士参加的十余支抗日游击队，其后又组建了东北抗日联军，在极其艰苦的条件下抵抗日寇，涌现出了以杨靖宇、赵尚志等为代表的一大批抗日英雄。随着中日民族矛盾的加剧，中国共产党从民族大义出发，不断调整自己的政策，积极推动西安事变的和平解决，大力倡导和建立以国共两党合作为基础，包括一切抗日的政党、阶级、阶 层、团体、爱国人士、少数民族、港澳台同胞、海外华侨等在内的广泛的抗日民族统一战线。期间国共两党虽摩擦不断，甚至发生了皖南事变这样“兄弟相煎”的痛心事件，但中国共产党始终从大局出发，采取各种方针政策维护抗日民族统一战线，使一度濒临破裂的国共团结合作关系得以维系。同时，中国共产党还制定和实施了全面抗战路线，动员广大民众参加抗战，发动人民战争，并积极开辟敌后战场，发展地雷战、地道战等各种形式的敌后游击战，同日本侵略者浴血奋战，给正面战场以有力的配合，并逐渐成为抗日战争的中流砥柱。

面对中华民族的沉沦之危，蒋介石国民党政府从国家大局出发，对日政策由最初的不抵抗政策转变为日渐强硬的抵抗政策，并承认了共产党和其他党派的合法地位，接受并实现了国共第二次合作，形成了全国团结救亡的抗日高潮和全民族抗战的新局面。国民政府在正面战场组织了淞沪会战、南京保卫战、太原会战、徐州会战、武汉会战等战役，对日本侵略者进行了坚决的抵抗，沉重打击了日军的嚣张气焰，涌现出了 佟麟阁、赵登禹、张自忠、戴安澜等一批抗日名将。国民党中的各政治、军事集团及地方实力派，在抗日大局之下，也能以民族利益为重， 停止争斗和混战，在国民政府统一指挥下，团结一致共同抗日。

在全面抗战爆发前夕，中国的民主党派，由于政见不同，有的不赞成国民党蒋介石的一党独裁，有的不赞成中国共产党的政治主张，一直在以各自的方式进行着斗争。七七事变后，他们顾全大局，都把反对日本帝国主义的侵略作为了自己的首要任务，纷纷改变了自己的政治主张，支持和拥护国共两党的第二次合作，并积极加入到抗日民族统一战线中来。广大的港澳同胞、台湾同胞、海外侨胞和海外华人，也时刻关注着祖国的命运，与祖国同呼吸。他们不畏强暴，前赴后继地以各种方式参加和支援祖国人民的抗日战争。仅在日本侵占台湾的半个世纪里，就有65万台湾同胞在抗日过程中为国捐躯。

在八年的全国抗战中，各民族、各阶级、各政党、各派别、各军事集团等虽然也曾为各自的利益产生过摩擦，有时矛盾还甚为尖锐，但基本都有团结起来共御外侮的民族觉悟，都能化干戈为玉帛，捐弃前嫌， 共纾国难，从民族利益的大局出发。正如毛泽东所说：’'这个战争促进中国人民的觉悟和团结的程度，是近百年来中国人民的一切伟大的斗争没有一次比得上的。”林语堂在其《中国人》一书中也感叹：“日本的武装侵略使得中国成为一个完整的国家，使中国团结得像一个现代化国家应该团结的那样众志成城。在现代历史上，中国第一次团结一致地行动起来，像一个现代民族那样同仇敌忾，奋起抵抗。”

廖承志曾经在给蒋经国的信中，引用鲁迅的诗句来表达国共两党第三次合作的期望：“度尽劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇。”温家宝同志在形容国共两党关系时指出：“兄弟虽有小忿，不废懿亲”。习近平同志在接见国民党荣誉主席连战时说：“兄弟齐心，其利断金。”中国人民抗日战争胜利是全民族抗战的胜利，是全体中华儿女的胜利。中华儿女在抗战中团结一心、共同御侮的历史记忆，将成为维系祖国统一的精神纽带和推动祖国统一的精神源泉。