根据地是党和红军赖以生存与发展的根基，是“农村包围城市、武装夺取政权”的前提和基础。为此，实行武装割据，建立根据地，巩固和发展苏区，是党和红军的首要任务。

红军挺进赣南后，始终以发动群众，推翻反动政权，建立革命根据地为中心任务。毛泽东于1929年3月20日在长汀的“辛耕别墅”主持召开了红四军前委扩大会议，对闽、浙、赣三省的政治、军事、经济状况，特别是赣南、闽西革命形势进行了详细分析、比较，并做岀了 “四军五军及江西红军第二、四两团之行动，在国民党混战的初期，以赣南、闽西二十余县为范围，以游击战术，从发动群众以至于公开苏维埃政权……”的战略部署。

1929年4月11B,红四军前委又在于都召开扩大会议，分兵发动群众，打击反动武装，在赣南45天的时间里，先后建立了于都、兴国、宁都三个县革命委员会，使赣南掀起了土地革命的热潮，初步奠定了赣南革命根据地的基础，从此以后，赣南进入了创建大片根据地发展时期。至1930年秋，赣南苏维埃区域已经发展到可与赣西连片，其中包括瑞金、于都、兴国、赣县、会昌、信丰、上犹、崇义、寻乌、安远、石城、宁都、南康、大余、遂川、万安以及泰和、吉安、安福、永新、宁冈、莲花、宜春、新余、分宜、峡江、永丰、乐安、南丰、萍乡、万载等30余个县（市）。整个赤色区域由赣南到赣西，由南丰到永新，由寻乌到峡江，横断江西半壁；由赣州至吉（水）峡（江），围绕赣江流域纵横数千里，如综合赣东北（只隔临川、金溪）赣西北之修铜武（可以联系），以面积计算，实际占了江西全省80%左右。

1929年5月上旬，红四军前委收到中共闽西临时特委的紧急报告，得知闽西军阀部队主力已赴粤参加军阀混战，闽西腹地兵力空虚。红四军前委于5月18日在瑞金召开了前委扩大会议，决定利用这个有利时机，再次入闽，以推动闽西工农革命运动的发展。 1929年5月19日，红四军再次入闽，历时将近一个月，攻打龙岩三次，歼敌2000余人，缴获大批武器弹药，战斗期间还建立了永定和龙岩两个县级革命政权。龙岩战斗的胜利，开创了闽西工农武装割据的新局面。此后，龙岩、上杭、永定、连城、长汀和武平六县为基础的闽西革命根据地基本形成。毛泽东在3月20日长汀前委扩大会议上提出的创建赣南、闽西红色区域的战略目标，仅用三个月时间就基本上得以实现。

伴随着赣南、闽西革命形势的不断发展，1931年4月4日，中共中央在致中共闽粤赣特委的信中指出，闽粤赣特区是整个中央苏区的一部分。 但是，当时闽粤赣苏区与赣南苏区已经隔断，直到1931年下半年，第三次反“围剿”胜利，临时中央政府成立后，才逐渐与赣南苏区连成一片，使苏维埃区域得到进一步巩固扩大，正式形成以瑞金为中心的中央苏区。

1931年5月，中共中央决定以江西赣州以西苏区和湘东南苏区合并， 新设立湘赣省，单独设立省委和省苏维埃政府。因此，自1931年7月湘赣临时省委成立后，赣江以西的湘赣边苏区则不再属中央苏区的范围。至 1932年舂，中央苏区便跨有江西、福建（闽粤赣）两省，辖有：瑞金、兴国、宁都、于都、胜利、赣县、南康、信丰（南康、信丰两县后合并成立信康县）、安远、寻乌、会昌、石城、南广、乐安、永丰、石泰、公略（以上为江西省）和长汀、汀东、宁化、清流、归化、上杭、龙岩、永定、连城、武平、新泉、饶和埔诏（以上为福建省）29个县，占有17座县城，240万人口。

中央苏区在当时是全国最大最为巩固的革命根据地。中央苏区的建立，为中华苏维埃第一次全国代表大会的召开和中华苏维埃共和国临时中央政府的成立奠定了坚实的基础。